James Ensor

In Christus bedaart de storm illustreert James Ensor een uittreksel uit het Evangelie volgens Mattheus: “Heer, red ons, wij vergaan; Hij sprak tot hen: Waarom zijn jullie bang, kleingelovigen? Toen stond hij op en bestrafte wind en zee, en het werd volkomen stil.”  Deze tekst symboliseert hoe Christus vrede brengt onder een mensheid die door de woelige golven van het leven wordt overspoeld. Met een gevoeligheid die aan Turner doet denken, lost Ensor de realistische motieven in kleurgolven op.  Zijn techniek, aan het begin van zijn carrière nog het mikpunt van heel wat sarcasme, was in feite heel gedurfd en laat de aanzet van een Belgisch impressionisme zien. Toch wou de schilder nooit met deze stroming worden geassocieerd.  In 1891 had Ensor al een eerste versie van dit werk geschilderd, met dezelfde titel, thans bewaard in het MuZee van Oostende, Ensors geboortestad. De versie van het Museum van Elsene, die bijna identiek is aan de eerste, werd in 1906 uitgevoerd en door Ensor geantidateerd.