Henri de Toulouse-Lautrec

In 1891 was Louise Weber, bijgenaamd La Goulue [De gulzige], de grote ster van cabarettheater Le Moulin Rouge. Ze was een excentrieke vrouw met een duivelse charme, een cancandanseres die zich in een complexloze onbeschaamdheid liet zien. Met haar spectaculaire jurken die ze rond haar dijen liet zwieren kreeg ze le tout- Paris moeiteloos aan haar voeten.  Aan Toulouse-Lautrec werd gevraagd de affiche voor haar show te ontwerpen. Voor hem was dit een belangrijke primeur. Hij toont La Goulue die de chahut danst, een vorm van cancan die toen erg in de mode was. De witte rok en de vergulde chignon van de danseres trekken alle blikken naar zich. Op het voorplan staat het grijze silhouet van haar danspartner, Valentin ‘de lenige’, een befaamd danser en slangenmens. Op de achtergrond zien we een rij toeschouwers als Chinese schimmen, terwijl geschematiseerde halo’s de zaal verlichten.  In tegenstelling tot Jules Chéret en zijn navolgers vereenvoudigt Toulouse-Lautrec zijn compositie maximaal en behoudt hij enkel de essentiële elementen die zijn latere succes zouden verzekeren: uitgepuurde vormen, een levendige toets, een fantaisistische kadrering van de personages, brede, met zwart omrande kleurvlakken en een monogram, die allemaal herinneren aan de toen bijzonder populaire Japanse prenten. Zodra de affiche in de stad werd opgehangen, kende ze een ware triomf en in nauwelijks enkele uren tijd verzekerde ze de faam van Toulouse-Lautrec, wiens moderniteit zijn tijdgenoten fascineerde. Onder de talloze meesterwerken van deze briljante kunstenaar, die op 36-jarige leeftijd overleed, bevonden zich slechts 32 affiches, maar desalniettemin bracht hij een ware omwenteling in de reclamekunst teweeg.