Portret #3: groep Urua vrouwen op een aquarel van Dardenne,
2011
Portret #3: groep Urua vrouwen behoort tot de serie ‘Congo Far West: reconstructie van de expeditie van Charles Lemaire’. Beeldend kunstenaar en fotograaf Sammy Baloji verkent al sinds 2005 de geschiedenis van en de herinnering aan zijn geboorteland, de Democratische Republiek Congo. In 2010 volgde hij samen met historicus en antropoloog Maarten Couttenier in Katanga de sporen van een expeditie die in 1898 plaatsvond. Tijdens die missie werd de wetenschappelijke ploeg bijgestaan door een fotograaf en een schilder (Léon Dardenne). Sammy Baloji bestudeerde deze archiefsporen en bracht ze samen in een montage. Hij wou deze getuigenissen afzetten tegen de verhalen van de huidige Katangese gemeenschappen. Op welke manier zijn deze gebeurtenissen van generatie op generatie overgedragen? Op Portret #3 staan de vrouwen centraal, een verwijzing naar hun essentiële rol in tal van Afrikaanse landen: ze dragen het leven en de macht over, ze beschermen de woning en het geheugen. Hun rituele insnijdingen zijn nog te zien, als sporen van een praktijk die door de kolonisatie in diskrediet werd gebracht en gebannen.