Het lievelingsonderwerp van Fernand Khnopff is de vrouw met de afwezige blik en de versteende houding, waarvoor zijn eigen zuster vaak model stond. Hier toont deze op de rug afgebeelde vrouw ons haar gezicht in profiel. Haar gesloten ogen verlenen haar pose iets mysterieus. Khnopff, die uit de hogere burgerij afkomstig was, bezocht de Academie voor Schone Kunsten van Brussel, waar James Ensor zijn medeleerling was. Hij raakte in de ban van het symbolisme en het prerafaëlisme die eind 19de eeuw in de mode waren. Hoewel Khnopffs oeuvre altijd enigmatisch is, behandelt hij de onderwerpen altijd met een grote verfijning.